Семейство дорогих седанов – верхушка модельного ряда Мерседеса ведет свое происхождение от модели V111, а его развитие можно проследить до современного седана W220 класса S. Название класса S официально не употреблялось до появления в середине 60-х серии W108 и W109, но с тех пор оно ассоциируется с наилучшими достижениями в автомобильной роскоши и качестве не только в линейке Мерседеса, но и за ее пределами. В начале 70-х Мерседес даже серьезно намеревался затмить Роллс-ройс в качестве производителя лучших автомобилей в мире. К тому же машина должна была стать самой быстрой с появлением в 1968 году двигателя V8 и некоторое время мотор объемом в 6.9 литра оставался самым крупным двигателем послевоенных Мерседесов, хотя Мерседес E AMG улучшил и это, внедрив 20 лет спустя двигатель V12, объемом 7.2 литра. Между тем, класс S стал первым автомобилем в мире, снабженным встроенной ячейкой безопасности для пассажиров и был объявлен самым безопасным автомобилем в мире. Он же стал и самым обеспеченным и в последние годы получал все самые технологичные штучки, которые внедряли на Мерседесе. Однако компания решила, что и класс S, и трехконечная звезда достигли определенного потолка. Если все ваши друзья заведут себе по Мерседесу класса S, то независимо от его достоинств человеческая природа заставит вас искать что-то другое, и не обязательно лучшее, просто нечто, что выглядело бы иначе и воспринималась как более дорогая или стоящая вещь. Именно поэтому Мерседес хотел купить Роллс-ройс. В результате долгих переговоров компания и марка перешли BMW, Volkswagen купил завод и марку Bentley, а Мерседесу досталась дырка от бублика. Тогда компания решила запустить собственную марку шикарных авто, назвав ее в честь влиятельного инженера, который так много сделал для Мерседеса в годы его становления, а затем собирал превосходные автомобили под собственным именем: Вильгельма Майбаха. Первая модель появилась в Женеве в 2002 году, а три годы спустя родилась модель поменьше, под именем тип 57. Единственное ее существенное отличие от предыдущей версии – она короче на полметра. Основной упор делался на величественную, если не ошеломляющую роскошь, и не только на дороге. Если Мерседес берется превзойти самого себя, то наверняка ожидаешь комфортной езды. Роскошь кабины еще более пышна, а процесс покупки начинается с размещения заказа. Вас представляют вашему персональному ассистенту, который поможет вам выбрать цвета, материалы и спецификации, а также подобрать мотель, купить билеты в театр и сделает все, что пожелаете, за деньги, разумеется. А цена начинается с цифры в двое больше, чем стоил бы самый навороченный класс S, который только можно себе вообразить, с джакузи или без.

Похоже намеченный класс Мерседес достигает успешнее, чем Майбах, что заставляет задаваться вопросом: зачем Мерседесу теснить свою престижную марку более дешевым конкурентом собственного изготовления. Не смотря на то, что новичок на 10% дороже прежней модели, новый класс S стоит все же гораздо меньше четверти миллиона, с которой начинается территория Майбаха. Поэтому новая модель весьма привлекательна, особенно учитывая ее содержание. Каждая игрушка из запаса Мерседеса нашла себе здесь место. Список слишком внушительный, чтобы его не замечать, не смотря на присутствие прибора, подозрительно похожего на систему iDrive на центральном подлокотнике. На этом месте был рычаг переключения скоростей, теперь он находится на рулевой колонке в виде стебелька. Также, исчезли традиционные шкалы и приборы, на смену которым пришли два компьютерных экрана, на которых можно лицезреть результат работы инфракрасной системы ночного видения, обеспечивающей 150 метров дополнительного обзора за пределами досягаемости передних фар. Заднее сидение обеспечивает дополнительный набор удобств, привычных владельцам Мерседесов и, возможно, владельцам Майбахов. А список забав для переднего пассажира продолжает удивлять. Нынешняя электроника, помогающая торможению уступила новой системе на основе радара, которая следит за расстоянием между вашей машиной и впереди идущей и, соответственно, регулирует чувствительность педали тормоза. Радар также значит, что круиз-контроль работает при скоростях от 0 до 200 км/ч и, если существующий класс S будет задействовать тормоза если движение впереди замедлится, то новая модель будет делать это и в медленном городском цикле, и на городских дорогах. Радар даже получает чувствительность парковочных датчиков.

Четыре двигателя обновленной версии нынешних это V6, V8 и V12 мощностью 268, 383 или 510 л.с., а также дизель, мощностью 228 лошадей. Плюс ко всему на подходе бензино-электрический гибрид. Машина поставляется с длинной и короткой колесными базами, но оба варианта примерно на дюйм длиннее и на пару дюймов шире предыдущей модели. Все это пространство отдано под удобство пассажиров. Водители-интузиасты могут смело ожидать, что версии уходящей модели от AMG также будут заменяться.